Gratitude: the quality of being thankful; readiness to show appreciation for and to return kindness.感謝する性質。感謝の気持ちを示し、親切に報いる用意があること。
感謝は密接に幸福感は喜びと結びついて、実際、人生で感謝の気持ちが多ければ多いほど、喜びを経験する可能性が高くなります。
感謝の気持ちは、誰かまたは何かが人生にとってプラスであると認識したときに生まれます。単純な物欲を充たされるだけでも感謝は生まれるし、親切を受け取る側になったときにも生まれるし、生きていることそのものに感謝を感じることもあります。
感謝の気持ちを感じている人は、向社会的行動に従事し、「恩送り」する可能性が高くなります。映画 ”Pay it Forward”のようなものです。感謝できることを施されたときに、それをまた自分も誰かに渡していくことができれば、どんどん循環していきますよね。いい映画でした。
感謝の最もすごいことは、感謝の気持ちを表現すればするほど、さらに感謝の気持ちを経験する可能性が高まるということ。気づくだけで、罪悪感や負債缶などの不快な感情も同時に認めることになり、そこを改めようという気持ちになることです。
脳内で何が起きているか？
1. 感謝は有害な感情を解放する
大脳辺縁系は、すべての感情体験を司る脳の部分です。大脳辺縁系は、視床、視床下部、扁桃体、海馬、帯状回で構成されています。研究では、感情、記憶、身体機能を制御する2つの主要な部位である海馬と扁桃体が、感謝の気持ちで活性化されることがわかっています。
カウンセリングセッションで、感謝の手紙を書いたグループのほうが書かなかった他のグループよりも気運がよくなり、ムードの回復が早まりました(Wong et al., 2018)。感謝の手紙を書く代わりに否定的な体験を日記に書くように求められたもう1つのグループは、不安と抑うつを感じたので、感謝が不在な生活は脳にも影響があるわけです。
2. 感謝は痛みを軽減する
感謝が身体の健康に与える影響を評価するために実施された研究「Counting Blessings vs Burdens (Emmons & McCullough, 2003)」では、感謝の気持ちを日記に書き留めた患者の 16% が痛みの症状が軽減し、運動や治療手順への協力がより進んでいたことがわかりました。原因をさらに深く掘り下げると、感謝の気持ちはドーパミンのレベルを調整することで活力を与え、主観的な痛みの感覚を軽減することがわかったので、昨今では治療に採り入れられることが増えています。
3. 感謝の気持ちは睡眠の質を改善
単純な親切な行為を受け取ったり示したりすると視床下部が活性化し、視床下部が制御するすべての身体メカニズムが調整されます。最も重要なことが睡眠です。
感謝の気持ちによって引き起こされる視床下部の調整により、毎日自然に深く健康的な睡眠が得られます。感謝と優しさに満ちた脳は、睡眠の質がよくなり、毎朝すっきりと元気に目覚める可能性が高くなります (Zahn 他、2009)。
4. 感謝はストレスの調整に役立ちます
McCraty のチームは(McCraty & Childre、2004 ) は、感謝と感謝に関する研究で、感謝の気持ちを抱いた参加者はストレス ホルモンであるコルチゾールのレベルが著しく低下したことを発見しました。心臓機能が向上し、感情的な挫折や否定的な経験に対する回復力の高まりが見られました。
長年にわたる研究により、感謝の気持ちを実践することで、他の人よりもストレスにうまく対処できるという事実も周知になりました。人生のささいなことを認識し、感謝するだけで、脳を再配線して、現在の状況にもっと意識的かつ広い認識で対処できるようになります。
5. 感謝は不安と抑うつを軽減
感謝は、ストレス ホルモンを減らし、自律神経系の機能を管理することで、抑うつと不安の症状を大幅に軽減します。神経化学レベルでは、感謝の気持ちは、罪悪感、恥、暴力などの否定的な感情を管理する脳部位である前頭前野の神経調節の増加と関連しているので、結果、感謝の日記をつけたり、感謝の気持ちを言葉で表現したりする人は、本質的に共感力が高く、前向きな考え方を持っています。
「ありがとう」の手紙を贈ったり受け取ったりすると、私たちの脳は自動的に自分が持っているものに注意を向けるように方向転換し、内発的動機と現在に対する強い意識を生み出します。また、神経化学レベルでは、感謝は、感情、不安、即時のストレス反応を管理するセロトニン、ドーパミン、ノルエピネフリンなどの神経伝達物質の触媒として機能します。
Thank you/ありがとう！の安売りで、脳が活性化してくれ、健康が担保されるのであれば、ぜひとも安売りしてくださいませ。<(_ _)>
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