外国人向けのオンラインサロンをやろうと思い立ち、HPを作るためのいろいろをやっている途中で、私がシャワーで閃いた。あ！日本をいかに知っているのか、日本文化に精通しているのか、検定作ろう♪って。で、最初は英語で問題を書いていたのです。嘘はつきませぬが、Claudeがその手のことが得意なんで、お手伝いしてもらってました。はい。
で、いっしょにやってくれているのは英語の生徒さん出身のふたりなので、全部英語は見づらいだろうなぁというのもあって、日本語をExcelに入れてたわけですよ。そしたらまた閃いちゃったんだよね。ああ、これ、二次利用できるじゃん、って。ひとつは、子どもたち向け。もうひとつは、英語学習者である大人向け。
いやーん、もうすごい構成力じゃん、私・・・とか思っちゃったんだよねぇ・・・。そして、どこからやる？ってなったときに、やっぱり英語スクールだから、子どもからやってみてもいいかも、ってことになり、名前を考えた！
Japan Within ここから飛んで観てみてね♪
Japan Withinは、日本文化・歴史・コミュニケーションをゲーム感覚で深く学べるクイズ型の検定サービス。対象は、グローバルな子どもを育てたいと思っている日本人の親と、その子どもたち（小学生〜高校生）。英語を学ぶ前に、まず「日本人として何を知っているか」を問い直す場として設計した。いや、実は外国人向けに作ったんだけどね・・・。(◎_◎;)
なぜこれを作ったのか。英語スクールを20年以上やってきて、ずっと気になっていたことがある。英語を教えていると、生徒が外国人と話す場面で詰まるのは、英語力の問題だけじゃない。「自分の国のことを英語で説明できない」という壁にぶつかることが、驚くほど多い。お茶の文化は？武士道は？祭りの意味は？日本人なのに、日本語でさえ説明できないことが山ほどある。これは恥ずかしいことじゃない。ただ、学ぶ機会がなかっただけだ。
Japan Withinはその問題を解決するために作った。使い方はシンプル。月額1000円（トライアル期間は3ヶ月500円）で会員登録すると、歴史・コミュニケーション・日常生活・民俗文化・エンターテイメントの5カテゴリから問題を解くことができる。問題は日本語版と日英版があって、慣れてきたら英語でも挑戦できる。
もうひとつ、Japan Withinをさらに特別にしている要素がある。各カテゴリのキャラクターたちのイラストを、イラストレーターの歩さんが描いてくれている。卑弥呼、千利休、河童、織田信長などの歴史上の人物や日本ならではのキャラクターたちが、うちのスタッフである歩さんの手で生き生きと動き出す予定だ。言葉と絵が組み合わさったとき、学びはもっと記憶に残る。
何がすごいかというと、続けることで「日本についての語彙」が増えていく点だ。「侘び寂びって何？」「お辞儀の角度に意味はある？」——こういう問いに自分の言葉で答えられるようになる。それが積み重なると、英語で話すときの「中身」になる。流暢さより先に、話す内容がある人間になれる。
親御さんへ伝えたいのはここだ。英語を習わせる前に、日本語で日本のことを深く知っている子どもを育ててほしい。その土台があれば、英語はあとからいくらでも乗っかってくる。Japan Questはその土台を作るための入り口だ。
しかも、自分がどこから来たのかを知ることはとっても大切。どこに行くのかは自分が決めればいいけど、知識武装していたり、心が動くほうがずっとその目標への踏みしめる足元は、力強いものになるから。
そして、大人にも問いたい。便利やかっこいいだけで物事を選択していないかどうか。改めて日本人である理由や、日本文化がどういうものか観てほしいー！
ごめんなさい。画像の差し替え間に合ってません。名前変更してる最中です！