名古屋には昔来たことがあったけれど、岡崎や西尾まで足を伸ばしたのは今回が初めて。今、アジア大会の仕事で愛知に滞在している。

最初に「いいな」と思ったのは、東海道線の新快速だった。京王線の特急や急行とは全然違う。横並びのシートじゃなくて、4人が向かい合わせに座るボックス席。隣の人とぎゅうぎゅう詰めになる感じがなくて、ゆとりがある。

並び方も面白い。ホームの床に「快速用」「新快速用」「普通用」と斜めに線が引いてあって、初めて乗る私でも迷わない。並んでいる皆さんのマナーも、東京より落ち着いている気がする。

一方で、地下鉄は正直まだよく分からない。路線が何本かあって、頭の中の地図がまだできあがっていない。東京の地下鉄網は体に染みついているのに、ここでは毎回スマホと睨めっこしている。

蒸し暑さと雨の多さにも驚いた。滞在しているのはホテルなので、当たり前だけど自分のテリトリーじゃない。食べたいものをすぐ食べられるわけでも、飲みたいものがすぐ手に入るわけでもなく、いちいち買いに行かないといけない。しかもホテル暮らしだと出費もあっという間にかさんでいく。

何より恋しいのは、うちの猫たち。ちょっと手を伸ばせば触れて、それだけでストレス解消になっていたんだなと、離れてみて初めて気づく。今は指先に何も触れない毎日。唯一の味方は、遠慮なく効かせられるホテルのエアコンくらい。

不便なことも多いけれど、知らない街の知らないルールに戸惑いながら過ごす数週間は、それはそれで悪くない。10月3日、猫たちの待つ調布に帰ったら、きっとこの慣れなさも懐かしくなるんだろうな。