1988年4月渡米して、San Franciscoで1週間ほど観光をしました。空気感を体験したり、物価やドルの使い方に慣れたり、生活様式を知ったり、TVから流れる英語をどのくらい聴けるものか確かめてみたり、アジア人・黒人・白人の割合や、商業の分布を見たり、坂道を歩いて体力がどのくらい必要か体感したり、などなど、楽しい1週間はすぐに過ぎたのです。
ところが！やはり英語はできない(笑)。笑えるくらいにできなかったのに、泣くことも悲しむこともなく、私はいつも楽しかった・・・。苦笑や自嘲はしていたんだけれども、途方に暮れて落ち込むことはなく、途方に暮れる瞬間瞬間を招いたコンビネーションが楽しすぎたのです。
まぁ、肝が太いよね(笑)。
そして、Intensive English School 集中英語講座を開いていたDominican College という大学の一角を目指すのです。そこはSan Francisco から長距離バスに乗っても2つ目の停留所。30分ほどで到着するはずでした・・・。なので最悪の場合はTaxi を使えばいいと思っていたんですが、その散財を避けるために、本当にあらゆることをした感じです(笑)。ホテルのフロントではなく、掃除係の人たちにも何度も図解をして、筆談をして確かめたり(笑)。なんたってスーツケースがあったからね・・・。それが邪魔になって動けなかったらどうしようという危惧が大きかったのです。
ちゃんと到着しました。苦労はしたんだけど、Taxi 料金の1/8くらいの15ドルという値段で。1988年当時でもチップを15％から20％払ったら100ドルは超える距離でしたから・・・。
その町は映画 American Graffitti の撮影があった町だということを知るのは、わりと早かったです。なぜならば、先生を含め、町の人たち全体がそれを誇りに思っていたから、機会があれば口にする感じでしたね。なぜならば当時の「今を時めくHarrison Fordの出世作」だったからなのです。その当時は、Indiana JonesシリーズとStar Wars人気ががすごくて、もう彼がいない映画界なんてものが考えられないくらいの状態だったからなんでしょうね。
私が通った英語スクールの特典も、がんばって条件をクリアした生徒はたったの1ドルで映画チケットが手に入るなんて賞罰方式のおまけもやっていたことや、英語を学ぶにはたくさんの英語をいろいろなレパートリーを吸収するために観たり聴いたりすること、というのが定番だったので、映画には即座に夢中になりました。
ゆったりしていい町でした、当時もたぶん今もかなり温存されているんじゃないかなぁ。
Dominican Collegeは、途中から University に変わりました。違いわかってますよね？
university (総合大学)
規模: 比較的規模が大きい。
学部・研究科: 複数の学部や研究科が存在する。
大学院: 大学院課程を設けている。
特徴: 総合大学とも訳され、幅広い分野を研究する場。
college (単科大学・小規模大学)
規模: Universityに比べて規模が小さい場合が多い。
学部・研究科: 複数の学部を持たない、または1つの分野に特化している場合がある。
大学院: 大学院課程を設けていない場合が多い。
特徴:
日本でいう専門学校のように実践的なスキルを学ぶ「単科大学」としての側面を持つことがある。
アメリカでは、学士号（4年制）を取得する学校も「College」を名乗ることが多い。
キャンパス内には鹿がたくさんいたくらいで、シスターたちも闊歩なさっていて、とてもとてものどかでした。それはそれはゆったりと時間が流れ、ここにいたら世間を忘れちゃうなぁと思ったくらいに。
なので、映画を見ないと外で何が起きているか不安なくらいだったかも。
私は1988年以来ずっとHarrison Fordを同じくらいの熱量で好きです。3回の結婚と2回の離婚についても不愉快な気持ちになったことは一度もなく、誠実さを感じています。しかもそれぞれの結婚と離婚には差が大きいですしね。数年くらいの空きがあって、人としての振り返りがきちんと存在した感じがします。さらに、彼はパイロットなんですよー♪ 私との共通点があるがゆえに好き♪というのも大きいでしょうねぇ。(^^;)
あの8か月間はたぶん人生の中で1番とか2番とかにがんばった時期じゃないかなぁと思うのです。とってもけなげだった自分を、抱きしめてあげに行きたいくらい。それを思い出して、今もがんばって自分を鼓舞することがあるくらい。
情けない自分を発見すると、思い出す暖かでも涼しくもある田舎町なのです。
https://www.youtube.com/watch?v=frszNqjh9AA
